«Временная фабрика» в печени уничтожает опухоли: мРНК-инъекции вернули молодость иммунитету

Команда нейробиолога Фэна Чжана из Массачусетского технологического института (MIT) нашла способ перезагрузить иммунную систему и восстановить её защитные функции у пожилых организмов. Учёные использовали клетки печени для синтеза белков, необходимых для производства Т-лимфоцитов, сообщает Yahoo News.

С возрастом вилочковая железа (тимус) уменьшается и вырабатывает всё меньше Т-клеток, которые отвечают за адаптацию организма к аллергенам, патогенам и опухолям. Из-за этого дефицита иммунный ответ становится менее эффективным, а стареющий организм теряет способность быстро реагировать на угрозы. Фэн Чжан и его коллеги решили проблему путём воссоздания сигналов тимуса, которые стимулируют созревание иммунных клеток.

Исследователи применили технологию матричной РНК (мРНК), чтобы закодировать три сигнальных пути, помогающих Т-клеткам дифференцироваться. Липидные наночастицы доставили этот генетический материал в печень. Гепатоциты (клетки печени) сохраняют высокую активность белкового синтеза даже в глубокой старости, поэтому они успешно сыграли роль временного «завода» по производству необходимых компонентов.

Результаты терапии и необходимость повторных инъекций

Эксперименты на мышах показали значительное улучшение иммунного ответа как на вакцинацию, так и при иммунотерапии рака. Учёные зафиксировали рост количества и частоты появления новых Т-клеток без признаков повышенного аутоиммунитета или серьёзных побочных эффектов. При этом почти 50% грызунов, получивших лечение, полностью преодолели опухоли, тогда как в контрольной группе новообразования росли быстрее и снижали выживаемость.

Методика имеет ограничение: для поддержания эффекта требуются регулярные инъекции. Если прекратить введение препарата, функции иммунной системы возвращаются к исходному состоянию. Технологию пока не тестировали на людях, однако авторы работы, опубликованной в журнале Nature, рассчитывают адаптировать этот подход для лечения широкого спектра заболеваний и улучшения здоровья в пожилом возрасте.

Ранее научное сообщество неоднократно предпринимало попытки омолодить иммунную систему, однако многие экспериментальные препараты оказывались токсичными или недостаточно эффективными для клинического применения. Параллельно с этим другие исследовательские группы изучают потенциал печени как органа-мишени для генной терапии различных наследственных заболеваний. Также технология мРНК сейчас активно тестируется разработчиками лекарств для создания персонализированных вакцин против агрессивных форм рака.