Почему память может внезапно ухудшиться после определённого возраста

Масштабное международное исследование мозга показало, что возрастное ухудшение памяти связано не с повреждением одного участка мозга или влиянием конкретного гена, а с накапливающимися структурными изменениями во всём мозге. Учёные проанализировали данные тысяч МРТ−снимков и тестов памяти здоровых взрослых людей, сообщает ScienceDaily. Результаты показали: чем сильнее уменьшается объём мозговой ткани, тем быстрее снижается память, особенно в пожилом возрасте.

Данные исследования и масштаб работы

В анализ вошли более 10000 МРТ−снимков и свыше 13000 тестов памяти от 3700 когнитивно здоровых взрослых из 13 отдельных исследований. Учёные отслеживали участников разного возраста и обнаружили, что связь между уменьшением объёма мозга и снижением памяти не является линейной. Эта связь усиливается в более позднем возрасте и не объясняется только известными генетическими факторами риска болезни Альцгеймера, включая ген APOE ε4. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Какие области мозга отвечают за память

Хотя гиппокамп показал наиболее сильную связь между потерей объёма и снижением памяти, многие другие области мозга также вносят свой вклад. Как корковые, так и подкорковые структуры демонстрируют значимую связь между структурными изменениями и работой памяти. Исследователи наблюдали постепенный градиент эффектов: гиппокамп показывает наибольшее влияние, но меньшие, хотя всё ещё значимые, связи прослеживаются по всему мозгу. Это указывает на распределённую уязвимость, а не на изолированное повреждение одной структуры.

Эффект ускорения потери памяти

Учёные также выяснили, что связь между атрофией мозга и потерей памяти сильно варьируется между людьми и следует нелинейной модели. Люди с более быстрым, чем в среднем, уменьшением объёма мозга демонстрируют значительно более резкое снижение памяти. Это означает, что после достижения определённого уровня уменьшения мозга его влияние на память нарастает быстрее, а не продолжается в постоянном темпе. Данный ускоряющийся эффект наблюдается во многих областях мозга, не только в гиппокампе.

Что это значит для профилактики

«Объединив данные десятков исследовательских групп, мы получили наиболее детальную картину того, как структурные изменения мозга развиваются с возрастом и как они связаны с памятью», – отметил Альваро Паскуаль−Леоне, доктор медицины, старший научный сотрудник Института исследований старения Маркуса. По его словам, понимание этих механизмов поможет выявлять людей из группы риска на ранней стадии и разрабатывать более точные персонализированные методы поддержания когнитивного здоровья на протяжении всей жизни.

Тема возрастных изменений мозга и их влияния на когнитивные функции активно изучается в последние годы. В 2023 году учёные установили связь между здоровьем зубов и состоянием гиппокампа: заболевания дёсен и потеря зубов коррелировали с уменьшением этой области мозга. Осенью 2024 года исследователи из Университета Южной Калифорнии обнаружили, что склонность пожилых людей к финансовому мошенничеству может быть ранним признаком болезни Альцгеймера. Также в научном сообществе продолжаются исследования роли гиппокампа не только в долговременной, но и в кратковременной памяти.